極端的過勞母親？不為人知的乳牛一生
「乳牛」並非一種動物品種，命名背後，顯現的是牠們終其一生為人們泌乳服務。乳牛的一生依循著一套固定公式。經由人工授精篩檢，讓乳牛生育小母牛，並分開飼養管理，小牛喝奶粉長大，成牛後一旦發情，則進入配種、懷胎、分娩、泌乳的生產循環。臺灣乳牛平均一生懷胎2至３次，若出現繁殖障礙、泌乳狀況不甚理想等等問題，讓牧場端認為投資不符成本時，則會被淘汰，送往屠宰場成為國產牛肉。
是公主？還是過勞奶媽？
台灣乳牛的一生
出生
人工授精的篩檢，確保生下小母牛，
若生下小公牛，則送往肉牛業。
為了妥善管理、確保乳源，
剛生下來的小牛將離開媽媽身邊。
周齡
出生後約14個月成熟，
若出現發情徵兆，即開始配種。
極端的過勞母親？不為人知的乳牛一生
「乳牛」並非一種動物品種，命名邏輯的背後，顯現的是牠們終其一生為人們提供泌乳服務。乳牛的一生依循著一套固定公式。經由人工授精篩檢，讓乳牛生育小母牛，並將兩者分開管理、飼養，小牛喝奶粉長大成牛後，一旦開始發情，則進入配種、懷胎、分娩、泌乳的生產循環。在臺灣，乳牛的一生平均懷胎 2 至３次，若出現繁殖障礙、泌乳狀況不甚理想等等問題，使牧場端認為投資不符成本時，則會被淘汰。淘汰後的結局大多是送往屠宰場，成為國產牛肉。
是公主？還是過勞奶媽？
台灣乳牛的一生
因為一出生就離開媽媽身邊，
我喝的ㄋㄟㄋㄟ也是奶粉泡的喔！
出生
人工授精的篩檢，確保生下小母牛，
若生下小公牛，則送往肉牛業。
為了妥善照顧、確保乳源，
剛生下來的小牛將離開媽媽身邊。
周齡
出生後約 14 個月成熟，
若出現發情徵兆，即開始配種。
一隻泌乳牛通常一天要擠兩次奶，
否則脹奶會造成牛牛的不適！
初次
懷孕
人工授精成功後，懷胎約 280 天。
初次
分娩
成為泌乳牛！泌乳期約 300 天。
另一趟旅程的開始
從生乳到市售牛奶
二次
懷孕
分娩後兩個月，持續觀察發情期，再次人工授精。
生乳
剛從乳牛身上擠出來的牛奶
剛榨出來的牛奶並不適合人類直接飲用，牧場在收集之後，會暫時儲存起來，等待乳品廠收購。
乾乳期
在分娩前兩個月，將開始與泌乳牛
分開飼養。
乳品廠
收購生乳，並標準化、均值化
此時的飼養重點，由「產乳」轉為營養攝取、生理修復，是乳牛的黃金照護階段！
如果沒有照顧好的話，就可能會影響泌乳及下一次懷胎。
不少牧場選擇與乳品廠商簽約，將產出的生乳販賣給乳品廠。各家牧場的生乳會在乳品廠商的工廠進行標準化、殺菌。
由於每家牧場的生乳風味略有差異，要經過乳品廠統一調整之後，才會有每一瓶口味都一樣的牛奶哦！
二次
分娩
再次泌乳！
牛奶
銷售至各通路
將殺菌完畢的牛奶裝瓶、裝箱，銷售至各通路，就變成大家常見的瓶裝、罐裝牛奶啦！
再次懷孕或...
淘汰
觀察發情期，若出現繁殖障礙、
泌乳情況不理想，淘汰送往屠宰場。
牛牛的結局
台灣的乳牛一生平均懷胎 2.2 次，
5.4 歲便會從生產端淘汰，送往屠宰場。
成為大家餐桌上那碗使用國產牛的牛肉麵。
臺灣大學動物科學技術學系教授徐濟泰表示，乳牛在接近分娩期間，身體狀況最不好，「要生出四十公斤的小牛，消化道被擠壓，分娩前吃不下，但這時需要更多的養分，養分入不敷出。」動社指出，在這樣能量失衡的狀況下，乳牛如果沒有受到妥善的調養、照顧，容易引發各種疾病。
深耕動物福利研究的英國布里斯托爾大學榮譽教授 John Webster，在《動物福利：蹣跚向伊甸》（Animal Welfare: Limping Towards Eden）書中指出，乳牛是所有農場動物中，最不被人道對待的，是「極端的過勞母親」。相較肉豬、肉雞的飼養是快速養肥而送往屠宰場，乳牛得先經過一連串妊娠與泌乳的過程，泌乳期間也得持續懷胎，以確保乳源穩定；如此不斷重複的生產，讓乳牛蒙受健康風險。
乳牛健康窘境：怕熱、獸醫少、牛舍濕滑
如果乳牛處於不健康的窘境，我們恐怕也難心安理得飲用牛乳。如何讓牠們盡量過得舒適，甚至轉型為友善畜牧？身為消費者又能發揮什麼力量？
鮮奶廣告常見乳牛在闊綠草原上悠哉行走，情境根深蒂固於大眾腦海，但其實這並非臺灣畜牧的實情。臺灣土地面積有限，畜牧業往往為集中式的圈養，乳牛大多生活於牧欄當中。
臺灣乳牛住在精緻化管理的牧欄，吃著牧場悉心準備的營養糧草。（攝影／張智翔）
圈牧對於牛奶品質裨益良多。成立牛奶公平貿易「鮮乳坊」品牌、平常於全臺各個牧場巡診的獸醫師龔建嘉表示，精緻化管理的牧欄，能確保每一頭牛吃得足量、吃得營養，如此一來生乳的品質自然更好，臺灣牛奶完全不輸歐美地區。不過，牧欄也有缺點，臺灣大學動物科學技術學系副教授鍾德憲指出，乳牛在草原行走時，青草能夠清潔蹄縫的髒污，牧欄的水泥地即缺乏這樣的功效，因此蹄部比較容易發炎，引發蹄病。
另外，牧欄的地面平坦、常因清潔而濕滑，應該鋪上柔軟的墊料，否則牛隻容易滑倒受傷。但是墊料的成本高，例如臺南梅桂牧場表示，僅僅占地 0.7 公頃的畜舍，鋪設軟墊便花費了上百萬，後續的維護、汰換皆是成本。當牧場的牛奶不論品質優劣，皆由大型乳品公司統一定價收購時，酪農也就沒有動機去改善飼養環境，以提升牛奶的品質。
臺灣主要飼養的乳牛是荷蘭牛，黑白斑點相間，經過長期育種，產乳量高。荷蘭牛比較適合生長在溫帶乾燥涼爽的氣候。然而臺灣酪農區多分布於中南部地帶，潮濕炎熱的環境讓牠們處於熱緊迫，就像人們中暑一樣，會影響乳牛的健康跟飲食攝取，也降低泌乳量和受孕率。因此牧欄的通風與降溫設備的設置，就變得相當重要。
為了降低乳牛躺臥時的悶熱感，彰化豐樂牧場特地設置涼爽鬆軟的「水床」，讓牠們休息時更舒適。（攝影／張智翔）
臺灣大型動物獸醫人力不足，是乳牛福利路途上的一個關鍵障礙。目前照顧臺灣四千多頭乳牛的龔建嘉表示，比照日本一名獸醫照顧一千多頭牛，臺灣應該要有七十位獸醫，但由於工作辛勞、技術門檻高，獸醫還必須配合酪農場的作息，因此目前全臺僅有二十幾位。
獸醫過少使得乳牛遭受病痛時，牧場會選擇向藥廠獸醫購買藥材，自行採取醫療行為。但藥廠獸醫未必具備臨床經驗，也無法親眼就症狀進行診斷，導致形式合法卻未必能真正對症下藥。
每個人都有責任：乳牛福利由整個社會協力推動
根據行政院農業委員會的統計，臺灣飼育著 6 萬多頭泌乳牛，每年生產近 40 萬噸的牛乳，是民生仰賴的重要產業。一百億的經濟產值背後暗藏陰影，乳牛、酪農業面臨上述不為人知的種種難題。
看見熱緊迫、專業獸醫不足等現況，僅是乳牛福利之路的起點。轉型友善畜牧不單單是牧場端的責任，被鼓勵常喝牛奶、喜歡喝牛奶的我們，早就默默參與了這項大工程，在無意間成了壓迫乳牛的共謀之一。
當我們喝著牛奶，喝的是六萬頭乳牛的福利之路。
牠們與友善畜牧的距離，留待整個社會關心、協力拉近。
牛犢在成牛後便將進入一連串的生產循環，牠們的福利之路需要每個人的關注。（攝影／張智翔）